住宅产业创造价值活动的全过程包括开发建设、经营销售、售后服务等环节，涉及生产、流通、消费三个领域。住宅产业化是以住宅市场需求为导向，以科技进步为依托，以成型的住宅建筑体系和与之相配套的住宅部品为基础，以科学的组织和现代化的管理为手段，通过将住宅生产全过程的开发、设计、施工、部品生产、管理和服务等环节联结为一个完整的产业系统，从而实现住宅的生产、供给、销售和服务一体化的生产组织形式。住宅产业化与传统的住宅投资、开发、设计、施工、售后服务分离的生产经营方式相比，住宅产业化以住宅这种最终产品为目标，采用工业化生产和一体化经营的方式，使各生产要素完美地组合起来，减少中间环节，优化资源配置，提高效率；加速提高住宅建设的速度和质量，满足人民生活水平提高对住宅和质量的需求；带动经济全面快速发展，有助于住宅成为经济增长点；促进住宅建设相关领域技术与管理水平的提高，提高生产效率和经济效益；适应将来劳动力不足的状况。

住宅产业化的真正含义是“住宅产业现代化”，其发展过程必然会经历初级阶段、发展阶段、成熟阶段，这三个阶段的标志分别是“工厂化”、“工业化”、“现代化”，特点分别是：

“工厂化”是指将建筑的部件拆分为各个模块，在工厂里按照标准化的程序进行生产，用空间换时间的办法获取建设的效率，以作业条件的改善赢得质量，以机械化为主的装配作业降低工人的劳动强度，节省原材料、减少人工用量，以降低造价。把原来工地做的事搬到工厂里做是主要的特点。

“工业化”是指“工厂化”发展到一定的程度后，工厂化成为住宅生产的主流方式而被普及，现场手工作业的传统建造方式被逐渐淘汰，构件生产规模化，构件生产出现社会化分工，各构件厂家竞争日趋激烈，出于对效率、质量和成本的追求，就会对构件设计提出标准化、通用化的要求，建筑商可以选用不同工厂的构件组装出房屋产品，这时建筑设计和构件设计的“模数化”显得尤为重要。“工厂化”成为建筑生产的主流方式，社会化的竞争和合作才是“工业化”的标志。

“现代化”是指随着科技的发展、材料技术的进步，以及人口老龄化的日趋严重，劳动力短缺问题更加突出，必须降低用工成本，“工业化”生产中开始大量使用自动化的机械进行制造，设计、生产、安装施工中实现信息共享管理，住宅产业化发展到最高水平，类似于汽车生产中大量使用自动控制和焊接机器人，BIM（计算机辅助信息数据模型）和CAM（计算机辅助制造）成为主要的生产手段是产业现代化的重要标志。