英格兰的世界杯之旅止步半决赛，以一种似曾相识的方式。主帅图赫尔正在面临一种日益强烈的舆论叙事：每当事情变糟时，他从不认为是自己的错。在对阵阿根廷的半决赛中，英格兰队在领先的情况下，于比赛末段彻底失控，连丢两球惨遭淘汰。全场比赛，英格兰仅完成311次传球，远不及阿根廷的588次。更致命的是，从补水暂停到被对手扳平比分期间，他们仅有3次传球。全队没有完成任何一次连线配合，在对方禁区内触球仅4次，而阿根廷高达17次。
赛后，图赫尔给出了自己的解释，将问题归咎于“被动的球员”，并补充道：“控球权起着至关重要的作用。但这可能不在我们的DNA里，就像它在西班牙或阿根廷、巴西的DNA里一样。”这番话显然无法安抚那些目睹球队崩盘的球迷。尤其当图赫尔的换人调整迫使三狮军团退守得越来越深，最终导致局面失控时，这种“DNA论”更像是一种托辞。那么，图赫尔关于英格兰“DNA”的说法，到底有多少事实依据？我们利用足球数据来检验一下他这一论断的真实性。
如果英格兰队在控球上的挣扎仅仅源于执教问题，那么图赫尔过往执教的球队也应该会呈现出类似的模式。然而，事实恰恰相反。英格兰队此次无法通过控球控制比赛的窘境，与他此前在多数俱乐部执教时所秉持的理念背道而驰。在他完整执教多特蒙德、巴黎圣日耳曼和拜仁慕尼黑的最后一个赛季里，他的球队始终位列欧洲最擅长通过组合进攻而非单纯占有球权的队伍之中。数据显示，这些球队平均每90分钟能完成12.7到17.2次连线配合，场均预期进球在1.91到2.75个之间，并且常常能在对方禁区内创造超过30次触球。切尔西是他唯一执教过的英格兰俱乐部，也是一个有趣的例外。在2021/22赛季的英超联赛中，他的切尔西场均传球仍然超过609次，高于多特和巴黎，仅略微落后于拜仁。可见，控制球权从来都不是问题。
真正发生变化的是这些传球所产生的效果。在切尔西，穿透防线的直塞球比率大约降到了多特时期的一半，而连线配合的次数更是不足拜仁时期的一半。皮球依旧在运转，但切尔西的控球转化为有威胁进攻的效率却大幅降低。这种困境并非仅在对阵阿根廷时出现。整个世界杯期间，英格兰场均传球475次，而阿根廷则有661次。即便考虑到对阵墨西哥的比赛中英格兰队有超过一个小时是十人应战，图赫尔的球队也从未接近过阿根廷的控制力。当球权推进到危险区域时，差距更加明显：英格兰场均仅完成0.7次直塞球，而阿根廷则高达2.1次。
