成为自由球员13天后，41岁的勒布朗·詹姆斯依然没有在合同上签字。他的经纪人里奇·保罗在《夜帽秀》上透露了一个反常识的逻辑：当金钱不再是要考虑的因素时，决定反而更难做。
“把金钱移除之后，你反而会获得前所未有的清晰度，”保罗解释说，“你从未见过有运动员处于这样的位置。去哪里找一个打了24年球的人，可以坐在那里说，别跟我谈钱？”这背后是一个简单的事实：詹姆斯正在做一件其他运动员从未真正做过的事——在生涯末期只看阵容适配性和夺冠赔率，而不看报价单上的数字。
自自由市场谈判窗口开启以来，克莱奇体育已经从联盟中收到了来自27支球队的询问，而不是最初的一小撮。骑士、勇士、热火、76人和森林狼据称都是认真的追求者。但这一次，詹姆斯给保罗下的指令是把所有选项原封不动地带回来，他要自己逐一拆解哪支球队的阵容是为争夺第五枚戒指量身打造的。截至发稿，没有任何球队处于领跑位置。
勇士给了他与库里、格林并肩的机会，但拿不出清晰的交易路径把安东尼·戴维斯也带过去。骑士则主打“回家”这张牌，还配了一套深度扎实的阵容。热火刚搞定了字母哥，76人手里是恩比德和马克西。即将年满42岁的詹姆斯预计会在未来几周内做出决定，而保罗也给了外界一句原话：“我们绝不会被催促着做任何事，也绝不会在乎别人说什么、怎么想。他没日没夜地打拼到今天这一步，不是为了让谁指手画脚。等他准备好了，他自己会决定。”
